Preaqueça o forno a 180 °C. Unte uma forma retangular média (30 x 20 cm) com manteiga e polvilhe com farinha de trigo, descartando o excesso.

Prepare a calda de caramelo: leve os 3/4 de xícara de açúcar a uma panela pequena em fogo médio, sem mexer, até derreter e adquirir cor âmbar dourada. Acrescente a água quente com cuidado (o caramelo vai espirrar), mexa até dissolver por completo e deixe ferver por 2 minutos até obter uma calda levemente encorpada. Reserve.

Despeje a calda de caramelo ainda quente no fundo da forma untada, espalhando bem para cobrir toda a superfície de maneira uniforme.

Pegue as 5 bananas-nanicas maduras já cortadas ao meio no sentido do comprimento e disponha-as com o lado cortado voltado para baixo sobre a calda de caramelo, cobrindo toda a extensão do fundo da forma. Reserve.

No liquidificador, adicione os ovos, as 2 xícaras de açúcar, o leite e o óleo. Bata em velocidade média por 1 minuto até obter uma mistura homogênea e levemente aerada.

Com o liquidificador em velocidade baixa, acrescente a farinha de trigo peneirada aos poucos — em duas ou três adições — batendo apenas até incorporar. Não bata em excesso para não desenvolver o glúten e deixar a massa pesada.

Adicione a essência de baunilha (se usar) e o fermento químico. Bata na velocidade mínima por apenas 10 segundos, somente para incorporar o fermento sem perder o ar da massa.

Despeje a massa do liquidificador sobre as bananas na forma, com cuidado para não deslocar as frutas. Alise levemente a superfície com uma espátula.

Leve ao forno preaquecido a 180 °C e asse por 35 a 40 minutos, ou até que um palito inserido no centro saia completamente limpo e a superfície esteja dourada.

Retire do forno e aguarde 10 minutos antes de desenformar. Passe uma faca nas laterais para soltar a massa, coloque um prato grande sobre a forma e vire de uma vez com um movimento firme. Sirva morno ou em temperatura ambiente.